Fors­sa­lai­nen ammat­ti­kyl­mä­lait­teita valmis­tava Aste Finland palasi enti­sille suoma­lai­so­mis­ta­jil­leen viime kesänä. Belgia­lais­kon­serni oli osta­nut kasvu­yri­tyk­sen kolme vuotta aikai­sem­min, mutta päätyi myymään sen takai­sin liike­vaih­don romah­det­tua. Työn­te­ki­jät huokai­si­vat helpo­tuk­sesta, vaikka koro­na­pan­de­mian kuris­tusote varjos­taa­kin uutta alkua.

KUVA YLLÄ: Tiimin­ve­täjä Tomi Eloranta liimaa ledi­pro­fii­lin kiin­ni­tys­lis­taa. Hänen mieles­tään kylmä­lait­tei­den valmis­tus ei ole ”raket­ti­tie­dettä”, joten tiimin­jä­se­niä voidaan vaih­della keske­nään aaltoi­le­van työti­lan­teen mukaan. Taus­talla pääluot­ta­mus­mies Riku Saloinen.

4.12.2020

ASTE FINLAND OY

PERUSTETTU 2010
KOTIPAIKKA Forssa
TUOTANTO Räätä­löi­tä­viä ammattikylmälaitteita
HENKILÖSTÖ 38, joista tuotan­nossa 24
LIIKEVAIHTO 8,4 miljoo­naa euroa (2019)

Kaikki näytti hyvältä keväällä 2017. Puolen­toista vuoden neuvot­te­lu­jen jälkeen Aste Finland Oy:n osake-enem­mistö myytiin belgia­lai­selle kylmä­lai­te­val­mis­ta­jalle DRU Inter­na­tio­na­lille. DRU oli osa belgia­laista Groep Heylen ‑inves­toin­ti­kon­ser­nia. Vien­ti­ve­toi­nen fors­sa­lais­yri­tys iloitsi saatu­aan leveäm­mät hartiat, mikä tarjosi parem­mat mahdol­li­suu­det sen havit­te­le­maan nope­aan kasvuun.

Asteen johto pysyi enti­seen tapaan suoma­lais­kä­sissä. Kaupan syntyessä yritys tahkosi hyvää tulosta yltäen sinä­kin vuonna 10 miljoo­nan liike­vaih­toon. Parin vuoden kuluessa yhteis­työ­suhde alkoi kuiten­kin rakoilla. Suoma­lai­sen henki­lös­tön käsi­tyk­sen mukaan yritys­kult­tuu­rien eroa­vai­suu­det jäykis­ti­vät tuotan­toa ja vahin­goit­ti­vat pitkä­jän­tei­sellä työllä raken­net­tuja asiakassuhteita.

Yrityk­sen johta­mi­seen liit­ty­vät näke­my­se­rot ja keväällä Euroop­paan rantau­tu­nut koro­na­pan­de­mia johti­vat liike­vaih­don romah­ta­mi­seen. Vielä vuonna 2018 Aste teki ennä­tys­lii­ke­vaih­don, 12 miljoo­naa euroa. Viime vuonna se oli supis­tu­nut jo reiluun 8 miljoo­naan. Tänä vuonna ylle­tään hädin tuskin 6,5 miljoo­naan euroon.

Asteen työn­te­ki­jät totea­vat, että uudet omis­ta­jat eivät puut­tu­neet tuotan­non toimin­taan. Jotain havait­tiin kuiten­kin olevan vialla, kun belgia­lais­ten vierai­lut lisään­tyi­vät tehtaalla viime vuonna. Huoli kasvoi enti­ses­tään suoma­lais­ten avain­hen­ki­löi­den alkaessa irti­sa­nou­tua tehtä­vis­tään yksi toisensa jälkeen viime syksystä lähtien.

– Päätök­sen­te­koa vietiin yhä enem­män ulos tehtaalta. Kun brän­däyk­sen yhtey­dessä kiin­ni­timme tuote­tar­roja kaap­pien kylkiin, niiden sisältö piti tarkis­tut­taa Belgiassa asti, ihmet­te­lee yli viisi vuotta tehtaalla työs­ken­nel­lyt juot­taja ja tiimin­ve­täjä Tomi Eloranta.

Samoissa tehtä­vissä ja yhtä pitkään Asteella työs­ken­nel­lyt Jyrki Vuorema kertoo työn­te­ki­jöi­den pelän­neen kaupan­teosta lähtien sitä, että yrityk­sen tuotanto viedään ulko­maille. Vuorema sanoo nähneensä vuosien varrella monen fors­sa­lais­fir­man alasajon.

– Ajatel­tiin, että ne osta­vat tuot­teet, työka­lut ja osaa­mi­sen ja vievät ne muka­naan. Mutta niin ei onneksi käynyt, Vuorema sanoo.

Kun työn­te­ki­jät kuuli­vat entis­ten suoma­lai­so­mis­ta­jien osta­neen yrityk­sen heinä­kuussa takai­sin belgia­lais­ten pari vuotta sitten perus­ta­malta Crea­tive Cooling Group ‑konser­nilta, vaihe­työn­te­kijä ja työsuo­je­lu­val­tuu­tettu Maija Hakala kertoo henki­lös­tön tunte­neen valta­vaa helpotusta.

Tutut esimie­het ja johto­hen­ki­löt pala­si­vat ruoriin. Vaikka tuotanto on supis­tu­nut koro­nan takia rajusti ja lomau­tuk­set ovat päällä, usko tule­vai­suu­teen on palannut.

– Mehän olemme täällä kuin yhtä isoa perhettä, Hakala kuvaa tehtaalla vallit­se­vaa hyvää tiimi­hen­keä ja toimi­vaa keskus­te­lu­yh­teyttä johtoon päin.

HELKAMA FORSTEN RAUNIOILLA

Aste Finland Oy perus­tet­tiin vuonna 2010. Kylmä­lai­te­val­mis­taja Helkama Forste oli lopet­ta­nut toimin­tansa Fors­sassa kaksi vuotta aiem­min siir­täen tuotan­tonsa Unka­riin ja Venä­jälle. Paik­ka­kun­nalla oli jäänyt 150 ihmistä työt­tö­miksi. Myöhem­min myös yhtiö itse ajau­tui konkurs­siin. Yhtiössä työs­ken­nel­leet kuusi toimi­hen­ki­löä perus­ti­vat uuden ammat­ti­kyl­mä­lait­teita valmis­ta­van yrityk­sen Helkama Fors­ten raunioille.

Asteen silloi­nen ja myös nykyi­nen toimi­tus­joh­taja Jussi Salo­nen toimi aiem­min Helkama Fors­ten tuote­ke­hi­tys­joh­ta­jana vastuu­aluei­naan Suomen, Norjan, Venä­jän ja Unka­rin yksi­köt. Hänen mieles­tään päätös siir­tää tuotanto ei vaikut­ta­nut järkevältä.

– Kokoon­pa­no­työn hinta Suomessa ei ole mikään peruste siir­tää tuotan­toa muuhun maahan. Jos niin mene­tel­lään, sillä koete­taan peitellä todel­lista syytä.

Salo­nen muis­tut­taa, että tuhan­nen euron kylmä­lait­teen valmis­tuk­seen käyte­tään kokoon­pa­no­työtä vain kaksi ja puoli tuntia. Hän joutui vertai­le­maan työnsä puolesta Helkama Fors­ten perus­lait­teen valmis­tusai­kaa ja kustan­nuk­sia eri yksi­köissä. Muissa maissa ei päästy lähel­le­kään suoma­laista kustannustehokkuutta.

– Meille on ollut jo tois­ta­kym­mentä vuotta selvää, että henki­lös­tö­ku­lu­jen takia Suomi on hyvä paikka valmis­taa, Salo­nen tiivistää.

Asteen perus­ta­jat uskoi­vat kylmä­lai­te­val­mis­tuk­sen olevan Suomessa kannat­ta­vaa bisnestä. He lähti­vät pienin aske­lin täyt­tä­mään Helkama Fors­ten jättä­mää aukkoa. Yrityk­sen asia­kas­läh­töi­nen tapa toimia ja valmis­taa toivei­den mukai­sesti räätä­löi­tyjä tuot­teita herätti heti kiinnostusta.

– Pidimme tiiviisti yhteyttä asiak­kai­siimme. He pääsi­vät vaikut­ta­maan jopa lait­tei­den muotoi­luun. Halusimme tehdä tuot­teet juuri heidän tarpei­siinsa ja tiloi­hinsa sopi­viksi, Salo­nen kertoo.

– Meillä piti olla ne vakio­lait­teet kuten muil­la­kin, mutta halusimme luoda uusia asen­nus­paik­koja kylmä­lait­teille. Niitä voitiin sijoit­taa vaikka kaup­po­jen aulaan tai tiskeille. Mitä pienempi ja haas­teel­li­sempi tila, niin sen kilpai­lu­ky­kyi­sem­piä me olimme.

Asteen tehtaalla tuotan­toa ohja­taan notkean lean-ajat­te­lun pohjalta. Tuotanto on jaettu pienem­piin linja­ko­ko­nai­suuk­siin, jolloin jokai­sella linjalla on oma kylmä­tek­ni­siä yksi­köitä tuot­tava osuu­tensa. Mutta niihin on jätetty myös räätä­löin­nille tilaa.

– Tuotan­to­ti­loista ei löydy pitkiä rulla­ra­toja. Emme­hän voi olla varmoja, millai­sia lait­teita huomenna valmis­te­taan. Meillä on siellä hyvin ohjau­tuva solutuotanto.

KORONA TYHJENSI TILAUSKIRJAT

Asteen toimiva johto oli tyrmis­ty­nyt, kun heidän luomansa menes­tys­kon­septi ei kelvan­nut uusille omis­ta­jille. Belgia­lais­ten tapa toimia oli jäykkä ja byro­kraat­ti­nen. Suoma­lai­set olivat solmi­neet vuosien jalka­työn avulla luot­ta­muk­sel­li­sia asia­kas­suh­teita Keski-Euroop­paan ja Skan­di­na­vi­aan. Nyt belgia­lai­set otti­vat ne hoitaak­seen omalla taval­laan, johon eivät lähei­set kontak­tit kuuluneet.

– Olimme alusta lähtien tehneet yhteis­työtä pani­moi­den kanssa. He taas mark­ki­noi­vat suoraan liike­ket­juille ja kahvi­loi­hin. He hinnoit­te­li­vat tuot­teensa asiak­kai­den arvon mukaan, mikä ajat­telu oli meille täysin vierasta, Asteen kehi­tys­työssä alusta asti mukana ollut, nykyi­nen Sisu Coolers Oy:n toimi­tus­joh­taja Saku Pelto-Knuu­tila muistelee.

– Johta­mi­nen oli hierark­kista. Jokai­nen pako­tet­tiin omaan loke­roonsa ja toimen­ku­vaansa. Lopulta emme saaneet edes puhua yrityk­sen sisäi­sistä asioista keske­nämme. Me olimme tottu­neet mata­liin orga­ni­saa­tio­ta­soi­hin, jolloin yhteis­työ­kin sujui kitkat­to­masti, selit­tää Asteen tuotan­to­pääl­likkö Anne Järvi­nen.

Asteen asiak­kaat reagoi­vat tylyyn kohte­luun vetäy­ty­mällä. Yrityk­sen suoma­lai­sia avain­hen­ki­löitä irti­sa­nou­tui vahvo­jen näke­my­se­ro­jen vuoksi. Koro­na­pan­de­mia iski vuoden­vaih­teen jälkeen Suomeen koko voimal­laan. Asteen tilaus­kir­jat tyhje­ni­vät äkkiä. Koko vuodeksi tilauk­sensa jo tehneet asiak­kaat päät­ti­vät jäädyt­tää ne. Myrk­kyä kylmä­lai­te­val­mis­ta­jalle olivat myös ravin­to­loi­den sulke­mi­nen ja ylei­sö­ta­pah­tu­mien peruminen.

Liike­vaih­don romah­det­tua belgia­lai­set kypsyi­vät myymään yrityk­sen takai­sin enti­sille omis­ta­jil­leen, jotka olivat ehti­neet jo perus­taa uuden yrityk­sen. Tämän firman lopul­li­seksi nimeksi vahvis­tui Sisu Coolers Oy. Se omis­taa nyt sata­pro­sent­ti­sesti Aste Finlan­din osak­keet. Cooler­sin toimia­laan kuulu­vat kylmä­lait­tei­den huolto ja varastointipalvelut.

LOMAUTUKSIA JA PULAA KOMPONENTEISTA

Pääluot­ta­mus­mies Riku Saloi­nen kertoo, että tehtaalta oli syys­kuussa lomau­tet­tuina 15 työn­te­ki­jää. Pelät­tä­vissä on, että mikäli korona jatkuu, saat­ta­vat vuoden­vaih­teessa tulla vastaan ensim­mäi­set irti­sa­no­mi­set. Taval­li­sesti lomau­tuk­siin joudu­taan Asteella turvau­tu­maan loppuvuodesta.

– Tämä on hyvin kausi­luon­teista työtä. Kylmä­lait­tei­den sesonki käyn­nis­tyy vuoden­vaih­teessa. Joka kevät palka­taan ehkä pari­kym­mentä seson­ki­työn­te­ki­jää, joista usein on voitu myös pari vaki­nais­taa. Nyt sellai­seen ei ole ollut mitään mahdollisuutta.

Asteen tuotan­nossa pyri­tään keskit­ty­mään ydin­osaa­mi­seen ja loppu­ko­koon­pa­noon. Kaikki kylmä­tek­niikka kokoon­pan­naan itse, mutta samalla nojau­du­taan vahvaan alihan­kin­ta­ver­kos­toon. Tehtaalle oste­taan valmiita osako­koon­pa­noja ja kylmä­lait­tei­den runkoja. Ohut­le­vy­kom­po­nen­tit toimi­te­taan valmiiksi pinnoi­tet­tuina ja maalattuina.

Tehtaan neljä tuotan­to­lin­jaa on jaettu tuote­ryh­mien mukaan. Osakoon­nissa kaap­pei­hin kasa­taan lauh­dut­ti­met, höyrys­ti­met ja ohjausyk­sik­kö­kel­lot. Avolin­jalla valmis­te­taan katot, taka­sei­nät, verho­pel­lit ja hyllyt. Kun koneikko on valmis, kaappi viedään juotet­ta­vaksi. Sähkö­lait­teet testa­taan ja katso­taan myös, ettei­vät asen­ne­tut kylmä­ai­neet vuoda.

Pääka­sauk­sessa kaap­piin laite­taan kiinni lasi­kyl­jet, katot ja taka­sei­nät. Koneik­koon kiin­ni­te­tään kaikki osakoon­nissa valmis­te­tut osat. Sen jälkeen tuote menee varus­te­luun. Koro­na­pan­de­mia on aiheut­ta­nut ongel­mia ja viiveitä tuotan­nos­sa­kin. Danfoss toimit­taa tehtaalle euroop­pa­lai­sia kompres­so­reita, joihin tulee elekt­ro­niikka Kiinasta.

– Kun Kiinan rajat meni­vät kiinni, emme saaneet sieltä kompo­nent­teja. Piti turvau­tua vaih­toeh­toi­siin ratkai­sui­hin, tiimin­ve­täjä Eloranta sanoo.

EKOLOGISEMPIA KYLMÄLAITTEITA

Aste Finland Oy:n toimi­tus­joh­taja Jussi Salo­nen kertoo kylmä­lai­te­bis­nek­sessä olevan Euroo­pan unio­nin tasolla 650 miljoo­nan euron mark­ki­nat. Yritys tavoit­te­lee kolmen vuoden aikana 15 miljoo­nan euron liike­vaih­toa. Fors­sassa tehtä­vistä kylmä­lait­teista menee kaksi kolmas­osaa vientiin.

EU-lain­sää­dän­töön on tulossa maalis­kuussa 2021 muutok­sia, jotka pakot­ta­vat kylmä­lai­te­val­mis­ta­jat teke­mään entistä ekolo­gi­sem­pia kylmä­lait­teita. Salo­nen pitää tervettä kilpai­lua ruok­ki­via ja ener­gian­sääs­töön kannus­ta­via muutok­sia tervetulleina.

Asteen kilpai­li­jat ovat ulko­mai­sia yrityk­siä. Yrityk­sen isoim­milla asiak­kailla, kuten tunne­tuilla pani­moilla, on valta­via osto­po­ten­ti­aa­leja. Heine­ken ostaa vuosit­tain noin 100 000 kylmä­lai­tetta. Jos toimit­taja haluaa olla tällai­sen kysyn­nän valli­tessa uskot­tava, sillä on oltava muske­leita. Siihen pk-yritys kyke­nee useim­mi­ten vain verkos­toi­tu­mi­sen kautta.

– Mikäli meillä on hyvä verkosto ja alihan­kin­ta­ketju, jotka kyke­ne­vät esiin­ty­mään ja laati­maan tarjouk­sia yhdessä, se paran­taa merkit­tä­västi jokai­sen verkos­toon osal­li­sen kilpai­lu­ky­kyä, Salo­nen maalailee.

Aste kiit­te­lee Fors­san kaupun­kia hyvästä yhteis­työstä, joka on luonut edel­ly­tyk­set tuotan­non kasvat­ta­mi­selle. Yrityk­sen valmis­tus on kaupun­gin vuokra­ti­loissa, joita kaupunki on yhdessä yrityk­sen kanssa laajen­ta­nut jo kahdesti. Laajen­nuk­silla on lisätty halli­ti­laa yhteensä 3 000 neliötä.

Vuosien varrella Asteen tuote­per­hee­seen on tullut yhä raskaam­pia ja vaikeam­min käsi­tel­tä­viä yksi­köitä. Tuotan­toon onkin voitava tule­vai­suu­dessa raken­taa puoli­au­to­maat­ti­nen kokoonpanolinja.

– Isoim­mat lait­teet alka­vat olla kohta jo auton kokoi­sia. Tällä uudella linjalla kaap­peja voitai­siin varus­tella samalla tavalla kuin autonrunkoa.

Koro­na­pan­de­mia oli kova isku koko elin­kei­noe­lä­mälle, mutta synnytti se myös inno­vaa­tioita. Kun kylmä­lai­te­val­mis­ta­jan loppua­siak­kaat alkoi­vat koro­nan takia karsas­taa kaupassa käyn­tiä, nettios­tos­ten määrä lähti jyrk­kään nousuun.

Netti­kauppa loi tilaa myös nouto­kaa­peille, joihin asen­net­tui­hin kylmä­ti­loi­hin on mahdol­lista lait­taa valmiiksi ja asiak­kaan haet­ta­vaksi ruoka­ta­va­raos­tok­set. Vähit­täis­kaup­pa­ket­jut ja muut tuore­tuot­teita myyvät tahot tart­tui­vat innok­kaasti uuteen palvelumuotoon.

– Nouto­kaap­pien kysyntä lähti räjäh­dys­mäi­seen nousuun. Vahvan tilaus­kan­nan vuoksi teemme niitä nyt niin paljon kuin vain rahkeet kestävät.

TEKSTI MARKKU TASALA
KUVAT JYRKI LUUKKONEN