För en grön tallrik och mångkulturalism –  på Famifarm är multinationalitet vardag

Växthusarbetaren Medalith Ponce står mitt i det gröna. Ponce lyfter upp en odlingstråg i plast och kontrollerar att salladerna fått tillräckligt med vatten.

Växthuset, som byggdes på vinden på en ladugård på herrgården i Jorois på 1980-talet, var startskottet för produktionen av sallader och örter,  som idag täcker hela Finland och även lite av Estland.

Produktionschef Jaakko Huovinen säger att de första utländska anställda kom till Famifarms växthus från Estland på 1990-talet. Nu arbetar 15 olika nationaliteter från Europa, Asien, Afrika och Sydamerika i två skift på den 8 hektar stora produktionsanläggningen.

Rekryteringsprocessen har finslipats genom åren. Språkkravet är finska eller engelska.

– Vi har inget språktest. Vid intervjun kontrollerar vi att saker och ting kan kommuniceras på en tillräcklig nivå.

– Det handlar om säkerhet, tillägger Huovinen.

Ponce, som har peruansk bakgrund, är arbetsskyddsfullmäktig.

– När en ny börjar arbeta, hjälper och stödjer vi honom eller henne så mycket som möjligt, säger Ponce.

MAN LÄR KÄNNA FINLÄNDARE ÖVER TID

– Bråttom. Ganska trevligt. Så lyder Ponces beskrivning av sitt arbete.

– Det känns alltid bra att komma till jobbet, även om det är bråttom.

Famifarms beställningar kommer på kort varsel. Ofta får kunden produkten dagen efter beställningen, och som längst inom 72 timmar. Cirka 80 000 sallads- och örtplantor planteras varje dag.

Tillväxtperioden är tre till sju veckor. Skördeprogrammet skapar ramarna för verksamheten.

När Ponce började arbeta på Famifarm för sju år sedan hade hon inte sett särskilt många utlänningar i Finland.

– I Varkaus var jag alltid lite annorlunda. Jag tillbringade tid med finländare och lärde mig finska.

Finnarna var lugna och blyga.

När Ponce kom till Finland från värmen i Peru vid julen år 2000 var den första kontakten med landet att ”alla finländare såg likadana ut och lät likadant”.

– Finländarna var lugna och blyga, kalla.

När peruanerna vill kommunicera, vill finländarna lära känna människan.

– De följde med blicken vad jag gjorde, men vågade inte prata, minns Ponce.

TILL VÄXTHUSET KOMMER MAN PÅ UPPMUNTRAN AV VÄNNER

– Järvikylä är en superbra arbetsplats i Finland och även i hela världen, säger skiftledare Aneel Harison.

– Jag vet det eftersom jag var välkommen hit då jag inte kunde hitta ett jobb någon annanstans.

Harison kommer från Pakistan och menar att det är lätt att komma in i en mångkulturell arbetsmiljö.

– Arbetsmiljön är bra. Ingen blir mobbad. Alla respekterar varandra.

Arbetsmiljön är bra. Ingen blir mobbad. Alla respekterar varandra.

Även om atmosfären på Famifarm är uppmuntrande och varm, minns Ponce början på sin anställning när det förekom rasistiskt prat.

– Jag var på produktionslinjen och hörde hur man skällde på utlänningar. Det värsta var att jag förstod finska. Många gånger gick jag gick hem och grät.

Efter det har arbetstagarna inte längre inte utsatts för diskriminering. Till Famifarm kommer man ofta ditlockad av gamla arbetstagare.

Harison, som har bott i Finland i 15 år, har en examen för kock i storhushåll. När han arbetade på kafé lärde han känna en pakistanier som rekommenderade att söka till Famifarm.

– Jag var singel, det var lätt att byta plats, minns Harison, som numera är tvåbarnsfar.

Harison blev förvånad över att det fanns människor från så olika bakgrund och av möten med landsmän i lilla Jorois.

Ponce hade precis kommit tillbaka till Finland från Peru när en vän tog med henne för att titta på växthusen.

– Aldrig i livet, tänkte jag när jag såg växthuset från gården. Det såg så litet ut från utsidan, minns Ponce med ett skratt.

RESPEKT FÖR KULTURER ÄR NYCKELN

Tio långtradare åker varje dag från Järvikylä gård. I lagrets svalka, i det sista steget av Famifarms produktion, kvitterar avsändningsarbetaren Rizan a Sheriff dagens utgående paket på den digitala plocklistan.

– Avsändningsavdelningen har ett stort ansvar att se till att kunderna får det som de beställt och att leveranserna avgår i tid.

– Jämlikhet, respekt för olika kulturer, teamarbete och vänlighet, säger Sheriff om de saker som hon uppskattar på sin arbetsplats.

Sheriff är en av nykomlingarna på arbetsplatsen. Hon hittade jobbet genom rekommendationer, förstås.

– En rekommendationen är en stor sak. Om jag rekommenderar ett jobb till en närstående, måste jag också själv vara nöjd.

Och det är Sheriff.

– Som arbetstagare känner jag mig omhändertagen. Min åsikt spelar roll.

En rekommendationen är en stor sak. Om jag rekommenderar ett jobb till en närstående, måste jag också själv vara nöjd.

Sheriff kommer från Sri Lanka och talar engelska. Hon studerar finska på kvällarna med hjälp av en onlinekurs.

– Allt hänger på självstudier. Det viktigaste är att försöka, även om grammatiken blir fel.

– När jag kom till avsändningavdelningen fanns det bara finländare här, men jag kände mig aldrig utanför. Nu pratar jag finska och de hjälper mig med det.

En tredjedel av arbetstagarna på Famifarm är finska, inom produktionen står de bara för cirka tio procent. Mika Laitinen, som kommer emot oss på avsändningsavdelningen, representerar en minoritet. Laitinen säger att han inte lägger vikt på det.

– Man märker det på att människor kanske kan tala finska.

Laitinen säger att hans kunskaper i engelska har blivit bättre.

– Jag lär i min tur ut finska till dem som behöver det.

FINSKAUNDERVISNING ÄR ETT ÖNSKEMÅL

Famifarm producerar 25 miljoner örter och sallader per år. När du man går omkring i produktionshallarna och mellan arbetsstationerna kan man se salladens väg från frö till planta och vidare till fullstor växt passer via band och vägningar under resan till konsumentens tallrik.

Skiftledarna Aneel Harison och Natalia Baltsevich går igenom dagens beställningar. Arbetet består av lika delar pappersarbete och möten med människor.

– Inom mitt skift ser jag att människor arbetar bra och på ett tryggt sätt och varorna kommer till förpackningavdelningen i tid, beskriver Baltsevich sitt arbete.

Baltsevich och hennes man provade att arbeta bakom gränsen innan de bestämde sig för att flytta.

– Vi hade länge velat flytta till Finland. Vi har många släktingar som bor här.

Återigen finns det också släktingar som arbetar på Famifarm.

– När jag flyttade pratade jag inte så mycket finska, men det spelade ingen roll. Alla hjälper och är vänliga, säger ryska Baltsevich.

Baltsevich behärskade redan finska när hon bytte till ett team där ingen talar finska.

– Nu studerar jag engelska i stället.

Famifarm erbjöd tidigare undervisning i finska. Enligt arbetstagarna var undervisningen var för enkel och att kurserna inte lockade.

Harison menar att språkkurser skulle behövas.

– Livet är mer än livet här i Järvikylä. Då räcker det inte med bara engelska.

Senare säger Pia Honkanen, HR-chef på Famifarm, att man har hört önskan om språkutbildning.

– Vi kollar för tillfället kurser på olika nivåer med olika aktörer.

SÖKES: FÖRTROENDEMAN

Famifarm har för närvarande ingen förtroendeman inom produktion. Ponce och Harison tror att en sådan skulle vara bra att ha.

– Det finns så många utlänningar. Det vore bra om en neutral person skulle komma in och man kunde diskutera med honom eller henne om det uppstår utmaningar.

Ponce tror att det finska språket kan avskräcka eventuella kandidater.

– Man bär ett stort ansvar och man måste känna till lagen. Det finns mycket att lära sig.

Produktionschef Huovinen säger att det inte är nödvändigt att kunna finska. Engelska räcker till för att sköta saker.

– Vi uppmuntrar personalen att välja en förtroendeman som vi skulle kunna göra utvecklingsarbete med.

Huovinen frågar vilken typ av stöd eller rådgivning arbetstagarna behöver som utländska arbetstagare av en finsk arbetsgivare.

Ponce lyfter fram pappersarbete och uppehållstillstånd. Ett permanent uppehållstillstånd kräver fast anställning. Det är ett tufft krav i dagens Finland.

– Det är råder alltid osäkerhet om huruvida arbetet fortsätter, säger Ponce.

FAMIFARM OY

GRUNDAT 1987. Karl Grotenfelt på Järvikylä gård grundade Famifarm Oy i ett växthus som byggts på en ladugårdsvind på herrgården.
HEMORT Jorois. Våningsodlingsanläggningen i Juva startade i slutet av 2023. Försäljningskontoret finns i Helsingfors.
ÄGARE Huvudägare syskonen Caroline Grotenfelt-Fyhr (verkställande direktör) och Albert Grotenfelt (styrelseordförande)
PRODUKTION Örter och sallader till Finland och Estland. I produktsortimentet ingår 15 olika sallader och 35 örter.
ANTAL ANSTÄLLDA 160 varav cirka 140 personer i produktion (inklusive underhåll)
OMSÄTTNING 23,1 miljoner euro (2023)

”En lyckosam sak” och fostrande erfarenhet

– Jag har samma passion för arbete nu som i början, säger Phung Luong Tieu.

Vietnamesiska Tieu, som är strax över trettio, började arbeta som säsongsarbetare på växthuset bara några månader efter att hon hade kommit till Finland med äktenskapsvisum.

Under våren befordrades Tieu till arbetsledare för plantteamet. Innan dess hade hon jobbat fem år som skiftledare.

Tieu säger att åren på Famifarm har vuxit och förändrat henne som person.

– Jag hade inte särskilt mycket arbetslivserfarenhet. Jag var jätteblyg.

När arbetsgivaren gav mig chansen insåg jag att jag kunde lära mig och utvecklas och även ge mig själv en chans.

Vilka har förändringarna varit? Tieu funderar.

– När arbetsgivaren gav mig chansen insåg jag att jag kunde lära mig och utvecklas och även ge mig själv en chans.

Enligt Tieu tvekar hon inte längre. Murarna har sänkts.

– Jag avancerar tillsammans med företaget. Jag är öppen.

ARBETSLEDAREN VET VAD ARBETSTAGAREN BEHÖVER

I Vietnam drev Tieu en hårsalong med sin mor. Tieu upplever att Famifarm är drömmarnas arbetsplats.

– Jag gillar grönsaker. Det måste finnas grönsaker i en vietnamesisk maträtt. Järvikylä var en lyckosam sak för mig.

Som arbetsledare inhämtar Tieu kunskap från sin bakgrund som växthusarbetare.

– Jag vill skapa en trevlig arbetsmiljö där människor kan dela med sig och bli hörda. Eftersom jag var arbetstagare vet jag hur man kan uppnå det.

Tieu funderar på vad som hjälpte henne att avancera i karriären:

– Jag är den sortens person som alltid gör saker noggrant och gör dem klart.

Enligt Tieu är mångfald Famifarms styrka.

– Det gör oss starka. Vi lär oss alltid något om varandra.

Artikeln finns på nio språk i Tekijä-webbtidningen!