Prosessityöntekijä Jukka-Petri Harju katselee Freeport Cobaltia pitkällä perspektiivillä. Työura yrityksessä alkoi jo 25 vuotta sitten edellisen omistajan leivissä.

REPORTAASI: Kobol­tin jalos­tus työl­lis­tää Kokkolassa

Kobol­tin jalos­taja Free­port Cobalt on merkit­tävä työl­lis­täjä Kokko­lassa. Tuotan­nossa tekee työtään yli sata teollisuusliittolaista.

23.9.2020

FREEPORT COBALT OY

PERUSTETTU Aloitti nyky­muo­dos­saan 2013. Jakau­tui viime vuonna yritys­kau­pan seurauk­sena kahteen yhti­öön; Free­port Cobalt Oy:hyn ja Umicore Finland Oy:hyn.
KOTIPAIKKA Kokkola
TUOTANTO Kobolt­ti­ja­los­teita: hieno­pul­ve­reita ja kemikaaleja
HENKILÖSTÖ 191, joista tuotan­nossa 109
LIIKEVAIHTO Vuoden 2020 arvio noin 200 milj. euroa

Sähkö­asen­taja Tino Kivi­niemi on ollut Free­por­tilla töissä pari vuotta. Sitä ennen 24-vuotias Kivi­niemi pyörähti yrityk­sessä myös kesätöissä.

Kokko­lan suur­teol­li­suusa­lu­eella toimiva kobol­tin jalos­taja Free­port Cobalt Oy lukeu­tuu edel­leen toimia­lansa isoi­hin yrityk­siin. Ei kovin­kaan kauan sitten yhtiö oli vielä jopa suurin teol­li­nen toimija koko maail­man kobol­tin­ja­los­tuk­sen tuotantoketjussa.

Kiina­lais­ten mukaan­tulo myös kobol­tin­ja­los­tuk­seen on pienen­tä­nyt yrityk­sen mark­ki­nao­suutta aikai­sem­masta. Osansa oli myös toki myös siinä, että yhtiöstä iso siivu siir­tyi viime vuoden lopussa yritys­kau­pan myötä Umicore-nimi­selle yhtiölle. Free­por­tin omis­tus­pohja on Yhdys­val­loissa, Umico­ren Belgiassa. Ladat­ta­viin akkui­hin suun­tau­tuva niin sanottu Precur­sor-osa yrityk­sestä on nyt Umico­rella. Niissä akuissa käyte­tään tyypil­li­sesti aine­so­sina kobol­tin lisäksi nikke­liä ja mangaania.

– Oli työka­ve­reita, jotka olivat tehneet työtä yhdessä 25 vuotta ja kulke­neet työmat­kat samalla autolla. Yhtäk­kiä toinen meni­kin Umico­ren puolelle, ja toinen jäi tänne. Se oli työn­te­ki­jöille taval­laan suurin shokki, että kuka menee mihin­kin ja kuka jää tänne. Hyvää oli kuiten­kin se, että tieto kunkin tule­vasta työpai­kasta tuli kiitet­tä­vän nopeasti yritys­kau­pan jälkeen, Free­port Cobal­tin tuotan­to­työn­te­ki­jöi­den pääluot­ta­mus­mies Juha Hassel sanoo.

Free­port Cobal­tilla suojau­tu­mi­nen kannat­taa ottaa tosis­saan, sillä kobolt­ti­pöly voi mahdol­li­sesti aiheut­taa syöpää. Pääluot­ta­mus­mies Juha Hassel työs­ken­te­lee myös tuotan­nossa – ja aina suojai­met päällä.

Yritys­ten jakau­tu­mi­sen seurauk­sena työpaik­ko­jen mene­tyk­siä ei Hasse­lin mukaan tullut. Ennen yritys­kaup­paa Free­por­tilla työs­ken­teli kaik­ki­aan noin 450 ihmistä. Kaupan myötä yrityk­sessä tekee työtään nyt reilut 190 henkeä, joista 109 tuotan­non puolella. Loput työn­te­ki­jät siir­tyi­vät Umico­relle. Yritys­kauppa synnytti pikem­min­kin uusia työpaik­koja niin Umico­relle kuin Free­por­tille. Jälkim­mäi­selle reilut 15.

– Uusia paik­koja tuli muun muassa kunnos­sa­pi­toon, instru­mentti- ja sähkö­mie­hille, Hassel kertoo.

Koboltti on yksi tärkeä aines­osa muun muassa litiu­mok­si­dia­kuissa, joita käyte­tään esimer­kiksi matka­pu­he­li­missa, kannet­ta­vissa tieto­ko­neissa ja sähkö­au­toissa. Free­port Cobal­tin yksi merkit­tä­vim­mistä asia­kas­ryh­mistä onkin akku­teol­li­suu­dessa. Sinne lähtevä koboltti on pulve­ri­mai­sessa muodossa ja koos­tu­muk­sel­taan joko kobolt­ti­sul­faat­tia tai kobolttioksidia.

Suur­teol­li­suusa­luetta halko­vien junan­rai­tei­den päässä siin­tä­västä Ykspih­la­jan sata­masta lähtee meri­teitse maail­malle 20 000 kilon painoi­sia kobolt­ti­ja­los­te­kont­teja. Yhden kontin sisältö riit­tää yrityk­sen kehi­tys- ja hallin­to­joh­ta­jan Thomas Slot­ten mukaan kaik­ki­aan neljän miljoo­nan känny­kän akun tarpeisiin.

– Yhdessä älypu­he­li­men litiu­mok­si­dia­kussa on kobolt­tia noin viisi gram­maa, Slotte kertoo.

Free­port Cobal­tin kehi­tys- ja hallin­to­joh­taja Thomas Slotte.

MERKITTÄVÄ TYÖLLISTÄJÄ

Slot­ten mukaan Free­port Cobal­tilla toivo­taan kumpai­sen­kin yrityk­sen menestymistä.

– Massan suuruus tekee meistä kannattavan.

Ennen tuoreinta yritys­kaup­paa­kin kobol­tin jalos­tuk­sen omis­ta­juu­det Kokko­lassa ovat vaih­tu­neet. Pääluot­ta­mus­mies Hassel kertaa lyhyesti histo­rian: Ensim­mäi­nen jalos­tuk­sen aloit­ta­nut yritys oli Outo­kumpu Oy, jonka kobolt­ti­tuo­tanto Kokko­lassa alkoi vuonna 1968. Vuonna 1993 yritys siir­tyi amerik­ka­lai­so­mis­tei­selle OM Group Inc:lle, ja vuonna 2013toiselle amerik­ka­lais­yh­tiölle – eli nykyi­selle omis­ta­jalle – Free­port-McMo­Ran Inc:lle.

Yritys on aina ollut merkit­tävä työl­lis­täjä – oli omis­ta­jana toimi­nut kuka tahansa.

Paitsi akku­teol­li­suu­teen, lähtee jalos­tet­tua kobolt­tia eri muodois­saan Kokko­lasta myös kova­me­talli- ja pigmentti- sekä katalyyttiteollisuuteen.

Pitkän pätkän yrityk­sen vaiheista on nähnyt Jukka-Petri Harju, joka on tienan­nut elan­tonsa suur­teol­li­suusa­lu­een kobol­tin jalos­tuk­sessa jo 25 vuotta kahden eri työnan­ta­jan leivissä. Työn­ku­vaan mahtuu sekä proses­sin­hoi­toa että huol­to­työtä. Harjun työosas­tolla koboltti jalos­te­taan maail­malle lähte­viksi lopputuotteiksi.

Yksi työn varjo­puo­lista Free­por­tilla on se, että työ on pölyistä. Proses­si­työn­te­kijä Jukka-Petri Harju suojautuneena.

– Työ on oikein OK, aina­kin päivä­vuo­rossa. Ja ilman tuurauk­sia se on päivä­vuo­roa aina, Harju sanoo.

Harju kertoo kevään korona-ajoista Free­por­tissa Harjun työosas­ton porukka jaet­tiin kolmeen osaan, joista kussa­kin tehtiin työtä muista osista erillään.

– Yhdessä työpo­ru­kassa oli 4–6 kave­ria. Hyvin oltiin koro­nan varalta varauduttu.

Yksi työn varjo­puo­lista Free­por­tilla on se, että työ on pölyistä. Suojau­tu­mi­nen tervey­delle haital­li­sen ja mahdol­li­sesti jopa syöpää aiheut­ta­van kobolt­ti­pö­lyn varalle on kuiten­kin hoidettu yrityk­sessä kiitettävästi.

Tästä osoi­tuk­sena on hankittu moot­to­roi­tuja suojain­mas­keja, joiden hinnaksi Hassel kertoo tois­ta­tu­hatta euroa kappa­leelta. Noita suojai­mia tulee lähi­tu­le­vai­suu­dessa jokai­sen työn­tekijän käyt­töön. Tähän asti on menty osin ei-moot­to­roi­duin suojai­min, joiden suojaus­luokka on kuiten­kin ollut kaik­kein korkein, eli P3.

– Hyviä ovat nekin suojai­met, Harju kertoo.

Silmä­suih­kun on pakko olla saata­villa heti, jos kobolt­ti­ke­mi­kaa­leja joutuu silmään.

MELUISTA, PÖLYISTÄ JA LÄMMINTÄ

Free­por­tilla tehdään myös jatku­via pöly­mit­tauk­sia, ja työn­te­ki­jöi­den terveyttä seura­taan. Pöly­ta­soa mita­taan tuotan­to­ti­lo­jen ilmasta, ja työn­te­ki­jöi­den virt­soja seulo­taan kobolt­ti­pi­toi­suuk­sien mittaa­mi­seksi. Melulta ja lämmöl­tä­kään ei työssä voi vält­tyä. Melun­tor­jun­nassa autta­vat kuulosuojaimet.

– Lämpö saat­toi nousta tuotan­to­hal­lissa yli neljään­kym­me­neen astee­seen, mutta nyt kun saatiin ilman­vaihto, halli jääh­tyy aivan eri lailla, Harju jatkaa.

Globaa­lin teol­li­suu­den, jonka tuot­tei­den kaup­paa käydään ympäri maail­maa, tunnis­taa yleensä sitä, että työn­te­ki­jät eivät aina tiedä, mihin loppu­tuot­teet pääty­vät. Yhtä vähän pystyy – tai tahtoo – Free­por­tin asia­kas­kun­nasta kerto­maan myös­kään kehi­tys- ja hallin­to­joh­taja Slotte. Iso osa asiak­kaista on joka tapauk­sessa akkuteollisuudesta.

Teemu Lagre­nilla (taus­talla) ja Frank Hagströ­millä riit­tää työtä varmis­taa valvo­mossa, että tuotan­to­pro­sessi pelaa kuten pitää.

– Suoraan akkuja tarvit­se­ville loppua­siak­kaille meiltä ei mene mitään. Meidän kobolt­timme lähtee akku­jen kato­di­ma­te­ri­aa­lia tarvit­se­valle teol­li­suu­delle, josta se menee seuraa­vaan vaihee­seen, eli kato­din ja anodin yhdis­tä­ville valmistajille.

Akku­teol­li­suutta on Japa­nissa, Kiinassa ja Koreassa. Euroo­pas­sa­kin sitä on, ei tosin vielä isom­massa mitta­kaa­vassa. Suurille mobii­li­lai­te­val­mis­ta­jille Kokko­lassa jalos­tet­tua kobolt­tia päätyy mitä toden­nä­köi­sem­min, sillä amerik­ka­lai­nen Apple mainit­see Kokko­lan yksi­kön yhteiskuntavastuuraportissaan.

Jos tieto ei herk­kien asiak­kuus­suh­tei­den johdosta aina vält­tä­mättä välity ulko­puo­li­sille, kulkee se pääluot­ta­mus­mies Hasse­lin mukaan sen sijaan kiitet­tä­västi työnan­ta­jan ja työn­te­ki­jöi­den välillä asiasta kuin asiasta.

Kobolt­ti­pö­lyn kulkeu­tu­mista valvo­moon pyri­tään estä­mään kenkä­suo­jai­mien ja tarra­mat­to­jen avulla.

TYÖVOIMAA LÖYTYY

Hassel kertoo, että nuoret eivät vält­tä­mättä tiedä kemian proses­si­teol­li­suu­desta kovin­kaan paljon. Heitä saat­taa kiin­nos­taa enem­män esimer­kiksi peliala ja siihen liit­tyvä koodaus­työ. Työn­te­ki­jöitä on kyllä Free­por­til­le­kin silti tulossa.

– Hiljat­tain avoinna oli 15 työpaik­kaa. Kyllä me saimme valita tuli­jat, Slotte sanoo.

Tunnet­tuutta myös nuor­ten parissa on lisätty henki­lös­tö­pääl­likkö Katriina Reki­län mukaan teke­mällä muiden suur­teol­li­suusa­lu­een yritys­ten kanssa tiivistä yhteis­työtä niin Kokko­lan seudun kuin Oulun ammatti- ja ammat­ti­kor­kea­kou­lu­jen sekä yliopis­to­jen kanssa.

Henki­lös­tö­pääl­likkö Katriina Rekilä esit­te­lee hiljan saatuja moot­to­roi­tuja pöly­suo­dat­ti­mia, jotka tule­vat nyt jokai­sen tuotan­to­työn­te­ki­jän käyttöön.

Free­port Cobal­tin kemi­kaa­li­puo­len kymmen­kun­nan ajolin­jan kaikki työn­te­ki­jät työs­ken­te­le­vät proses­sin­hoi­ta­jan ammattinimikkeellä.

– Ajolin­joja vaih­de­taan jatku­vasti ja sitten mennään alaker­taan pakkaa­maan. Kaikki osaa­vat kaiken, ja työn­kierto lisää työn mielek­kyyttä, Hassel kertoo.

Yksi Free­por­tin nuorim­mista työn­te­ki­jöistä on 27-vuotias Matias Ström. Vuoden mittai­sella oppi­so­pi­muk­sella työs­ken­nel­leelle Strö­mille tuli hiljat­tain vuoden jatko­pesti. Free­por­tille Ström tuli Keski-Pohjan­maan aikuiskoulutuskeskuksesta.

Matias Ström on Free­port Cobal­tin nuorim­pia työn­te­ki­jöitä. Vuoden oppi­so­pi­mus­jakso on vaih­tu­nut vuoden määräaikaisuuteen.

– Miten oma työti­lanne kehit­tyy jatkossa, sitä en tiedä vielä, Ström kertoo.

– Oikein paljon tykkään paikasta, ja olen viih­ty­nyt täällä. Tällä hetkellä pakkaan, mutta muuten työtä vaih­del­laan, ja jokai­nen tekee kaiken­kai­sia hommia.

Ström toivoisi olevansa töissä Free­por­tilla myös tulevaisuudessa.

– Sitä vastaan ei minulla olisi mitään, Ström sanoo ja jatkaa kobolt­ti­sul­faa­tin pakkaa­mista tuhan­nen kilon vetoi­siin säkkeihin.

Free­port Cobalt valmis­taa kobolt­ti­ja­los­teita eli hieno­pul­ve­reita ja kemikaaleja.

 

ALANVAIHTAJIA

Osa Free­port Cobal­tilla työs­ken­te­le­vistä ihmi­sistä on aiem­min työs­ken­nel­lyt tyys­tin eri alan töissä. Hyvästä esimer­kistä käy sekä yrityk­sen tuotan­to­työn­te­ki­jöi­den pääluot­ta­mus­mies Juha Hassel että työsuo­je­lu­val­tuu­tettu Risto Will­man.

– Opis­ke­lin ammat­ti­kou­lussa auto­na­sen­ta­jaksi. Niitä hommia en tehnyt kuiten­kaan päivää­kään, vaan toimin lihan­leik­kaa­jana useam­man vuoden. Viimeksi Snell­ma­nilla Pietar­saa­ressa kymmen­kunta vuotta. Sitten rupe­sin miet­ti­mään, onko minun pakko seisoa nauhan vieressä lopun elämääni, Will­man kertoo.

Työsuo­je­lu­val­tuu­tettu Risto Will­man (vas.) ja pääluot­ta­mus­mies Juha Hassel tuli­vat aika­naan Free­port Cobal­tille täysin eri alan töistä.

Liuku­hih­nan äärellä tapah­tu­nut lihan­leik­kaa­jan työ vaih­tui työvoi­ma­po­liit­ti­seen koulu­tuk­seen ja proses­sin­hoi­ta­jan ammattitutkintoon.

– Free­por­tille tulin vuoden 1999 lopussa työhar­joit­te­luun. Välillä kävin puolen­toista vuoden lenkillä hieno­ke­mi­kaa­leja valmis­ta­valla KemFi­nellä, ja takai­sin Free­por­tille menin 2004. Sillä tiellä ollaan edel­leen, Will­man kertoo.

Hasse­lin taus­talta taas löytyy reilut 24 vuotta jatku­neet ravin­to­lan ovimie­hen ja sairaa­lan sulje­tulla osas­tolla tapah­tu­neet mielen­ter­veys­hoi­ta­jan työt. Kobol­tin jalos­tuk­sen Hassel aloitti koulu­tuk­sen kautta vuonna 2005 silloi­sella OMG Chemicalsilla.

”Opis­ke­lin ammat­ti­kou­lussa auto­na­sen­ta­jaksi. Niitä hommia en tehnyt kuiten­kaan päivää­kään”, työsuo­je­lu­val­tuu­tettu Risto Will­man kertoo.

TEKSTI JARI HAKALA
KUVAT JOHANNES TERVO